Социальный интеллект – это способность понимать намерения, чувства и эмоциональные состояния человека по вербальным (словесным) и невербальным проявлениям. Социальный интеллект – это, также,  проявление дальновидности в межличностных отношениях. Социальный интеллект связывают со способностью высказывать быстрые, почти автоматические суждения о людях, прогнозировать наиболее вероятные реакции человека. Это особый «социальный дар», обеспечивающий гладкость в отношениях с людьми, продуктом которого является социальное приспособление.

Автор методики Дж. Гилфорд рассматривал СИ как систему интеллектуальных способностей, не зависимых от фактора общего интеллекта и связанных, прежде всего, с познанием поведенческой информации.

Согласно концепции Гилфорда, СИ включает в себя 6 факторов, связанных с познанием поведения:

1) познание элементов поведения — способность выделять из контекста вербальную и невербальную экспрессию поведения;

2) познание классов поведения — способность распознать общие свойства в потоке экспрессивной или ситуативной информации о поведении;

3) познание отношений поведения — способность понимать отношения;

4) Познание систем поведения — способность понимать логику развития целостных ситуаций взаимодействия людей, смысл их поведения в этих ситуациях;

5) Познание преобразования поведения — способность понимать изменение значения сходного поведения (вербального и невербального) в разных ситуационных контекстах;

6) Познание результатов поведения — способность предвидеть последствия поведения, исходя из имеющейся информации.

Социальный интеллект является профессионально важным качеством для менеджеров по продажам и позволяет прогнозировать успешность их деятельности.